7月31日，記者一行踏上了尋找天然水曲柳的旅程。六盤山自然保護區(qū)，藏著一種珍貴的樹種——水曲柳。它不僅是一種木材，更是一部活生生的自然史書。

　　固原市六盤山林業(yè)局秋千架林場，17.6萬畝的廣袤土地上，水曲柳的蹤跡卻隱匿于一條深溝之中。該林場辦公室主任王榮寶，駕駛著橘色護林車，帶領(lǐng)大家穿越河灘，最終在樺樹溝與福銀高速公路的交會處停下?！败囘M不去，只能步行了，小心曬太陽的蝮蛇。”他邊說邊取出防身工具，提醒我們注意安全。

　　“這種樹種，雖然名字中有‘柳’，卻并非柳木。”行進中，六盤山國家級自然保護區(qū)管理局營林科工程師王利霞，向大家科普水曲柳的知識。

　　經(jīng)過一個多小時的徒步，我們終于在樺樹溝深處發(fā)現(xiàn)了水曲柳?！按蠹铱?，這就是水曲柳，樹葉顏色比周邊其他樹葉的顏色深。”王榮寶指著叢林中一棵高大的樹說，六盤山是水曲柳在寧夏唯一的天然分布區(qū)。

　　水曲柳的發(fā)現(xiàn)和認定過程頗為曲折。早期，人們對這種樹種知之甚少，直到林業(yè)專家鑒定，才揭開了它的神秘面紗。目前，樺樹溝內(nèi)只剩下2棵母樹，其他的均為次生樹?！耙还灿?00多棵，母樹直徑在30厘米左右。”王利霞介紹。

　　“水曲柳是陽性樹種，喜濕潤卻怕水漬?！蓖鯓s寶補充，在季節(jié)性排水不良的地方，長勢不佳甚至死亡，在干旱條件下生長較差，最喜山下的緩坡及溪谷、河岸平地。如今，次生林生長在難以抵達的爛泥溝里，形成了天然保護屏障。

　　水曲柳是第三紀孑遺種，對于研究古植物區(qū)系和冰川期氣候具有重要科學(xué)意義。同時，它與胡桃楸、黃菠蘿并稱為中國東北的“三大硬闊樹種”，經(jīng)濟價值極高。

　　“隨著人們保護意識增強，盜伐現(xiàn)象已消失?！绷P山國家級自然保護區(qū)管理局相關(guān)負責(zé)人說，目前已采取人工嫁接培育和自然繁殖的措施，確保這一珍貴樹種得到有效保護。

　　如今，在這片古老的土地上，水曲柳靜靜見證著歲月的變遷，也見證了自然環(huán)境的變化。（記者　剡文鑫　實習(xí)生　王　雷　文/圖）